1) Ник автора – Rebel
2) Жанр повествования – приключения.
3) Ник беты. Та нема. Бросили меня… да и где я найду сейчас человека, который хоть чуть-чуть разбирается в морской терминологии и будет исправлять мои ляпы?!
4) Статус – незакончено.
5) Возрастной ценз – от 14-ти лет и выше (PG-14).
6) От автора – попадается морская терминология. Сначала я хотела оставлять сноски и ссылки со справкой, но потом решила, что вполне можно догадаться по контексту. Если какое-то слово будет непонятно – можете меня спросить.
7) E-Mail – rebel_evil666@mail.ru , sernaga@yandex.ru
ЧАСТЬ I. По правому борту.
Сэмюель ступил на доски трапа и спустился по ним на землю у пристани.
«Слава Богу, это путешествие закончилось, - облегченно подумал Сэм, - но надолго ли? И почему я только согласился стать морским офицером?»
«Потому что этого хотела бабушка», - съехидничал внутренний голос.
«Это был риторический вопрос!» - Сэм огрызнулся на самого себя и огляделся по сторонам.
Самый обычный портовый городишко, каких на архипелаге – десятки. Хотя, какой там «портовый»… Так себе, причал у деревеньки, носящей гордое название Сент-Аделай. Стоя у окраины поселения, Сэм видел городок насквозь. Вон то двухэтажное здание, совсем недавно сбитое из добротных деревянных досок, судя по вывеске – магазин. Многие торговцы с континента приезжали на архипелаг в поисках богатства. Наверное, надеялись, что эти островные деревеньки с причалами когда-нибудь станут самыми настоящими портовыми городами. Но пока что эти фантазеры занимались тем, что продавали поселенцам медикаменты, оружие и продукты, привезенные в гавань сомнительными ребятами на многократно латаных кораблях.
Рядом с магазином – одноэтажная лачуга с соломенной крышей. На двери хижины «вывеска» - ржавая пила. Это здание верфи. Сама верфь, разумеется, находится не здесь. Возможно даже на другой стороне острова, а здесь лишь заключаются сделки между капитанами и плотниками. Судя по размеру городка, вряд ли здешние мастера отличаются особой искусностью. Лучшие плотники селятся в лучших портах архипелага.
За верфью тянулась грязная улочка, по которой слонялись подозрительные личности, жаждущие заработка. Честного – на корабле или в порту, или случайного – из чьего-то кармана. Некоторое количество таких личностей уже благополучно спали у порога городской таверны. Сэмюель подхватил подмышку свой чемодан и отправился прямиком туда. Едва он переступил порог харчевни, к офицеру обратились несколько пар любопытных глаз. Сэм, непривычный к такому откровенному разглядыванию своей скромной дворянской особы, поежился и двинулся трактирщику.
- Здравствуйте, вы не могли бы мне помочь?
Трактирщик, толстый усатый дядька, похожий на отставного боцмана, бросил замусоленную тряпку на прилавок и, исподлобья глянув на молодого офицера, ответил:
- Бесплатно – нет.
Сэм вздохнул и полез в карман.
«А бабушка бы не одобрила» - вновь начал издеваться внутренний голос.
Эх, бабушка… строгая графиня Джефферсон и впрямь не любила разбрасываться деньгами. Зато безумно любила единственного внука Сэмюеля. Порой эта любовь заходила настолько далеко, что начинала противоречить сама себе. Как, например, сейчас, когда Сэму исполнилось двадцать три года. Вместо того чтобы быстренько его женить и ждать праправнуков, графиня Элизабет отправила внука на западный архипелаг, на котором сейчас Аварская Империя проводила активную колонизацию. И, поверьте, бабушка желала своему «мальчику» лишь добра – имперские войска на архипелаге сейчас занимались подавлением пиратского восстания. Стать грозой флибустьеров – чем не благостное начало для военной карьеры? И вот теперь, офицер Джефферсон, сводивший с ума высокородных девиц из высшего общества своими светло-русыми кудрями и чуть наивным взглядом серых глаз, находился в обшарпанной деревенской таверне и молил Господа о том, чтобы его военная карьера закончилась, не начавшись.
Сэм вынул из кармана монету и положил на стойку. Трактирщик протянул руку, но граф накрыл ладонью серебряный кругляш.
- Сначала вы ответите на мои вопросы.
Дядька выругался так красочно, что даже Сэмюель, проведший семь суток в пути на корабле среди матросни, покраснел до кончиков ушей. Еще никто и никогда не подозревал его покойную матушку в таких страшных извращениях… благородная кровь требовала немедленной мести обидчику, но Сэм был дворянином, а не идиотом.
- …спрашивай, - закончил фразу трактирщик.
- Когда в гавань прибудет корабль до порта Катализа?
- Никогда. До Катализы можно добраться только на попутных суднах. С торговцами… - трактирщик выдержал паузу, - или с пиратами, - отставной боцман равнодушно пожал плечами. Сэм едва не вскрикнул.
- Как это? Мне сказали, что в Сент-Аделае меня подберет корабль, следующий в Катализу!
Трактирщик скорчил кислую мину и поинтересовался:
- Офицер?
Сэмюель кивнул.
- Пойдешь вдоль по главной улице, там тропа в лес будет. По ней часов шесть ходу – попадешь на верфь. Там, рядом с плотницким бараком увидишь лагерь военный. Там все новоприбывшие офицеры ждут корабль в Катализу. Понял? – Сэм кивнул, поблагодарил, убрал руку с монеты и вышел из таверны.
- Эй, малой! – кто-то хрипло позвал на улице, едва Джефферсон шагнул за порог, - я слыхал, ты из офицеров необстрелянных?
Сэм обернулся и увидел одного из тех пьянчуг, что обычно валяются в обнимку со ступеньками трактира. Но этот мужик не был похож на одного из них хотя бы тем, что глаза его были абсолютно трезвы. Он сидел за земле, по-турецки скрестив ноги, голый по пояс, босиком, в рваных и грязных штанах, некогда красного цвета. Увидев непонимание в глазах Сэмюеля, мужик пояснил:
- Ну ты военный, да? С Континента сегодня приехал?
Сэм осторожно кивнул. Босяк подался вперед и зычным шепотом произнес:
- А ты не в курсе, малый, Мариэля не поймали?
- Какого Мариэля?
- Как какого?! – мужик возмущенно всплеснул руками, подняв облако пыли, - ты не знаешь славного Мариэля?
Сэм покачал головой. Его собеседник огляделся по сторонам и приглашающим жестом похлопал ладонью по ступеням трактира. Превозмогая свою дворянскую брезгливость, Сэмюель присел на грязные доски. Мужик поманил его рукой и, дождавшись, пока молодой офицер наклонится к нему, громко зашептал:
- Эх, парень, как же можно не знать Мариэля-то?.. Ведь это ж самый удалой пират в здешних водах, а кой-кто поговаривает, будто и самый удалой во всем мире! Говорят, пару недель назад он обвел вокруг пальца весь имперский флот, угнав фрегат прямо из-под носа офицеров, в порту Де Ларго. И ведь никто сразу и не сообразил, что это пират у штурвала стоит! Только вечером смекнули, что корабль-то угнали, потому как капитан его в таверне весь день сидел, чего-то праздновал, а как от хмеля отошел, так сразу на корабль свой двинул, а его и нету! – мужик так радовался этой пиратской проделке, что даже подпрыгивал на месте от восторга. - А теперь слухи ходят, будто бы на его поиски капитана Бланкера отправили. Эт тот еще волчара… сколько славных пиратов с веревкой сдружил… вот я и спросил, не знаешь ли ты, поймал он Мариэля, аль нет. Но вижу, что не знаешь…
- А как называется фрегат, похищенный Мариэлем?
- «Имперский кракен». Не к добру его так офицеры назвали, ох не к добру… кто кракена помянет, к тому он и явится… и на кой черт Мариэль именно этот корабль украл?
Сэм встал с досок и хотел уже идти, но потом спросил у мужика:
- А почему ты все это рассказывал мне шепотом?
- Ну… - неуверенно протянул он, - губернатор из Де Ларго приказал офицерам тащить в тюрягу любого, кто будет… - мужик запнулся, пошевелил губами, вспоминая, и выдал – «…сочувствовать сему флибустьерскому элементу». А ведь наш городишко под покровительством Де Ларго, это ж совсем рядом. Ну вот я и…
Он развел руками и криво улыбнулся. Сэм заинтересовался.
- А почему ты мне все это рассказал? Я ведь тоже офицер! Не боишься, что я отведу тебя к дознавателю?
Мужик недовольно пробормотал:
- Дык, не похож ты был с виду на этих имперских головорезов, а вон оно как вышло…
Сэм рассмеялся и бросил серебряную монету.
- Выпей вечером за здоровье Мариэля! – рассказ о выходке пирата порядком развеселил молодого офицера.
Мужик удивленным взглядом проводил идущего к лесу Сэмюеля. А тот подумал:
«Ей богу, не был бы дворянином – стал бы пиратом».
«Не стоит. Тогда бабушка, чтобы контролировать любимого внука, стала бы самым грозным флибустьером архипелага…»
* * * * * * *
До места назначения Сэм добрался, когда уже почти стемнело. Две сиротливые палатки на берегу оказались тем самым «военным лагерем». Возле них, вокруг небольшого костра, над которым висел котелок, позевывая, бродили трое мужчин. Сэм быстрым шагом двинулся к ним.
Когда его и палаточный лагерь разделяли всего два шага, один из мужчин, типичный рехиканец – черноволосый загорелый детина лет сорока в мятой и неопрятной офицерской форме, поднял на Сэма унылый взгляд и, лениво растягивая слова, поинтересовался:
- Стой, кто идет?
- Я… мне… - Сэм замялся. Он не был готов к такой встрече.
Но рехиканец все понял сам.
- Откуда приехал? – он вынул из-за пазухи замусоленный лист бумаги, сложенный вчетверо.
- Из Талако.
Офицер почесал небритый подбородок и спросил:
- Лейтенант Эс Эр Джефферсон-старший?
Сэм кивнул и пояснил:
- Сэмюель Рональд.
- Что-то больно молод ты для старшего… - с подозрением произнес рехиканец.
- Джефферсон-младший – это мой племянник. Ему четыре года.
- А-а-а… - протянул офицер, - тогда ладно. Я – Цез, моя задача встречать здесь таких вот офицеров и отправлять их на корабль. Ты есть будешь?
Сэм кивнул.
- Не откажусь.
Рехиканец указал рукой на бревно возле костра.
- Садись пока, - когда Сэм сел, Цез начал знакомить его с остальными мужчинами. Сперва он кивнул на еще одного рехиканца. – Это Диего. Мы с ним работаем вместе. То бишь, когда ты отсюда свалишь, мы будем сидеть здесь и ждать таких же неудачников, как ты.
- Почему это я неудачник? – возмутился Сэм.
- А сюда больше никто не едет, - криво ухмыльнулся Диего, - все успешные офицеры сейчас либо воюют на Востоке, либо протирают штаны на светских раутах, рассуждая все о той же войне. А подставляться под флибустьерские пушки по своей воле никто не приезжает…
- Увы, меня тоже сюда не по своей воле отправили, - сокрушенно кивнул третий, такой же аварчанин, как и Сэм. Лет тридцать пять на вид, с наметившимся брюшком и нитями седины в волосах, - проигрался в карты одному офицеру…влез в долги… потом попал в немилость командования… и вот я здесь. Дик, - протянул он ладонь для рукопожатия.
- Я сюда сам приехал, - робко произнес Сэмюель, пожимая руку земляка.
- Так уж и сам? – ехидно спросил Диего.
«Лучше про бабушку не говорить».
- Семейная необходимость.
- Ну вот, видишь, - улыбнулся Цез, - у тебя тоже необходимость. А без нее сюда никто не едет…
- Только торговцы, - добавил Диего.
- А когда прибудет корабль? – Сэм решил перевести разговор в другое русло.
Дик завистливо протянул:
- Сегодня ночью. Может, часа через два. Повезло тебе – я его целую неделю ждал.
«Неделю в таком обществе – увольте!» - подумал Сэмюель и сам себе позавидовал.
- Это ежели пираты не перехватят, - заметил Цез.
- Неужели офицерский корабль не способен отбиться от пиратов? – не поверил Сэм.
- Ну да, офицерский, - хмыкнул Диего, - кто в здравом уме будет за таким малым пополнением посылать нормальный корабль, охраняемый офицерами? Офицеры… в лучшем случае, лейтенантишку какого-нибудь поставят капитаном корабля, а команду из портовой шпаны наберут. И придет за тобой и Диком отнюдь не боевой фрегат и даже не баркас, а какой-нибудь занюханный люггер, а то и вовсе шлюп. А пираты – они не идиоты. Когда еще им выпадет такой случай подгадить имперским офицерам? Правильно, никогда.
- А это не он плывет? – внезапно выпалил Дик, указывая рукой на горизонт.
- Плавает дерьмо в луже, - прорычал Цез, - а корабль по морю ходит. Может и он, кто ж его знает?
- Хорошо бы… - мечтательно протянул Дик, - Я когда еще в мушкетерском полку служил, все думал: на море бы уехать… к волнам там, пальмам… - тут лицо офицера преобразилось: вместо мечтательного выражения на нем поселилась постная мина, - а вон оно как вышло. Век бы мне теперь этих волн не видать!
Диего расхохотался:
- Считай, что твоя мечта сбылась!
Когда мужчины расправились с ужином (постной похлебкой из овощей), корабль, точнее, кораблик приблизился к причалу у верфи. Завидев его, Диего расхохотался:
- Тартана! Ребята, вам везет все больше и больше!
- Там хоть пушки есть? – пробормотал Дик.
- Ага, - услышав его, оскалился Диего, веселью которого не было предела, - аж две штуки – по левому борту и по правому.
Дик застонал.
- Ничего, - утешил его Цез, - может, это не за вами.
- Ага, - Диего расхохотался, - поэтому с того корыта сейчас офицеришка сошел и к нам чешет.
-Где? – выпалил Дик. Диего показал. – Вот дьявол!
- Собирай пожитки, Дик. Вас ждет очень долгое плавание, - с усмешкой произнес Цез, - приятно было познакомиться, лейтенант.
Сэм пробормотал что-то вроде «взаимно» и подхватил свой чемодан. Подошел офицер с тартаны и по очереди протянул руку Дику и Сэму для пожатия.
- Меня зовут лейтенант Дарсон, - проговорил офицер таким неожиданно высоким голосом, что Сэм даже подскочил на месте, - сейчас вы подниметесь на борт моего судна и мы вместе попытаемся добраться до Катализы.
- Мило… - пробормотал Дик.
- Вопросы есть?
Сэм уныло покачал головой. Несмотря на то, что с самого детства он был оптимистом и романтиком, перспектива добираться до отнюдь не самой ближней колонии на отнюдь не самом безопасном корабле не радовала даже его.
«Как же я люблю свою бабушку…»
* * * * * * *
Шли третьи сутки пути. Оказалось, Сэмюелю еще повезло по сравнению с Диком. Мало того, что мушкетер ждал тартану неделю, так у него еще и обнаружилась доселе дремавшая морская болезнь. Дик обреченно слонялся по крошечной палубе, подкармливая морских рыб собственным заботливо переваренным обедом. Сэм, потеряв в его лице единственного соответствующего своему дворянско-офицерскому статусу собеседника, попытался отвлечься чтением. Но тут же проклял себя за непредусмотрительность. Дело в том, что Сэмюель взял с собой лишь свои любимые книги. Книги, которые он прочел не раз и не два. Он брал их с собой в предвкушении момента, когда он будет возвращаться к любимым эпизодам, но… перечитывание того, что знаешь уже практически наизусть, не доставляло молодому офицеру никакого удовольствия.
Итак, третьи сутки – так много и так мало…
Сэм проснулся от резкого толчка, сбросившего его на пол крохотной каютки. Кое-как натянув брюки и накинув камзол, Сэмюель выскочил на палубу.
- Какого… - начал он, и осекся. По правому борту над тартаной возвышался красавец фрегат. Почему-то Сэм совсем не удивился, увидев надпись «Имперский кракен»…
* * * * * * *
…Абордажа не было – какой в нем смысл? Теперь фрегат буксировал тартану за собой, а весь ее экипаж вместе с пассажирами был заключен в клетках, расположенных в трюмах. Ирония судьбы: первоначально они предназначались для заключения под стражу пиратов…
Сэм сидел на охапке соломы, прижавшись спиной к прутьям решетки. Дик, ставший его сокамерником, что-то тихо мурлыкал себе под нос. Второй сокамерник, офицер Дарсон, бессвязно бормотал не то молитвы, не то ругательства. Матросы и солдаты с тартаны ругались, орали разухабистые песенки – в общем, пытались приятно провести время.
Дверь, ведущая в трюмовую «тюрьму» отворилась, и вошла компания из трех бедно одетых пиратов. Они несли в руках миски с едой. Эти миски они пропихивали в узкие зазоры между дверцами клеток и полом трюма. Когда пираты почти закончили с раздачей нехитрой пищи, дверь снова отворилась и в трюме появилась молодая женщина, при виде которой оживились все пленники без исключения.
На вид ей было лет восемнадцать-двадцать, не больше. Она не отличалась высоким ростом, но коротышкой не была. У девушки были длинные светлые, выгоревшие на солнце волосы, волнами спускавшиеся ниже пояса. Если бы не они, то пиратку вполне можно было бы принять за рехиканку из-за смуглости кожи. Пронзительно-светлые серые глаза и чуть полноватые сухие обветренные губы. Нездоровый румянец на щеках. На девушке было надето длинное белое платье из грубой ткани, полностью закрывающее ноги и руки, корсаж в верхней части груди расшнурован, и платье было намеренно чуть спущено, чтобы открыть загорелые плечи девушки. За спиной висело одноствольное ружье на длинном ремне. В общую картину не вписывалось лишь одно: огромный живот – девушка явно ждала ребенка, причем уже довольно давно: месяцев шесть, а то и восемь.
- Вы закончили? – от ее звонкого голоса у Сэма пробежали мурашки по коже.
- Почти, - смущенно проговорил один из пиратов – дюжий бородатый мужик без одного глаза, прикрытого грязной белой повязкой.
- Торопитесь, - женщина прислонилась спиной к стене трюма и скучающим видом оглядела пленников.
- Эй, красавица, - подал голос кто-то из экипажа тартаны, - а чего это вы нас кормите, как собак? Офицеры, чай, пиратов перед казнью супком горячим кормят…
Девушка растянула обветренные бледные губы в змеиной улыбке.
- Если хочешь, я накормлю тебя супом…
В трюме поднялся возбужденный галдеж пленной матросни.
- …а потом вздерну на рее, как бы это сделали офицеры. Ну так что, кто-то еще хочет супа?
Гам моментально стих. Девушка пожала плечами.
- Не хотите – как хотите. Мариэль вообще не собирался вас кормить. Можете поблагодарить меня за доброту и сочувствие.
- Коль ты такая жалостливая, - дерзко, с вызовом, подал голос Дик, - может, зайдешь ко мне в клетку и лично пожалеешь? А потом я тебя пару разиков тоже пожалею…
Матросы захохотали. Девушка зашипела, как дворовая кошка на пса, и, выхватив из-за спины ружье, ловким и быстрым движением просунула дуло между прутьев решетки и прижала его к виску Дика.
- Повтори… - свистящим шепотом попросила пиратка.
- Корнелия, не надо! – умоляюще крикнул бородач.
- Ты прав… - прошипела девушка, не отрывая взгляда от бедного, как морская пена, Дика, - я всегда успею пристрелить этого офицеришку. Например, если губернатор Де Ларго откажется платить за него выкуп…
Она перебросила ружье за спину, и последний раз окинув ненавидящим взглядом мушкетера, вышла из трюма вместе с остальными пиратами.
- Готов поспорить, она греет постель Мариэлю, - пробормотал Дик.
- Да уж не бородачу, - протянул Дарсон.
А Сэм просто восхищался этой женщиной. Все девушки, которых он до сих пор видел, жили по аварским законам и нормам морали. Платье закрывает тело. На голове – шляпка или чепчик, волосы в любом случает убраны. Об оружии знают только понаслышке. Говорят мужчиной, опустив взгляд. И много других писаных и неписаных правил. А эта пиратка ходит с обнаженными плечами, распустив волосы, носит за спиной ружье, командует пиратами и угрожает оружием офицерам! Женщина не вписывалась ни в какие рамки. Естественно, у Сэма в голове немедленно начали расползаться романтические бредни…
* * * * * * *
Вход
FAQ
Поиск
